Rigoletto, buffone costretto a una vita di umiliazioni per via del suo aspetto fisico da parte dei cortigiani, schernisce tutti i nobili vittime del spirito libertino del Duca di Mantova. Ha una figlia (Gilda) che tiene nascosta, soprattutto dal Duca, per preservarne l'onore. Tuttavia, il suo desiderio di protezione fallisce e decide di assoldare Sparafucile per uccidere il Duca.
